La présente étude s’intéresse aux relations trans-impériales qui structurèrent les rapports entre l’Afrique, l’Asie et l’Europe pendant la période précoloniale. Elle a pour but de retracer la dynamique des échanges socioculturels, géoéconomiques et politiques qui inhiba les relations directes entre l’Afrique et les deux entités précitées entre le VIIe et le XIXe siècle de manière globale ; et plus spécifiquement entre les royaumes et territoires africains de la côte Est, les puissances asiatiques chinoises et japonaises, et les impérialistes arabes et européens à partir du Ve siècle. La genèse des premiers contacts Chine-Afrique et Japon-Afrique de la période précoloniale reste très difficile à retracer du fait, de la rareté des sources de première main disponibles à ce sujet. Les rares écrits et les archives éparses traitant de ces échanges sporadiques présentent la Chine des Han, comme l’un des premiers royaumes d’Extrême-Orient à entrer en contact et à commercer avec l’Egypte pharaonique et la Nubie, avant le début de l’ère chrétienne. A l’ère des grands empires, les nombreuses richesses du continent noir emmenèrent également les rois et dignitaires de ce royaume d’Asie à continuer à échanger directement avec les souverains africains proches de leurs territoires. A partir du VIIe siècle, la traite arabe et plus tard, le commerce transatlantique emmena les marchands d’esclaves à densifier et fluidifier les mobilités entre l’Afrique et la Chine et/ou le Japon en passant par les côtes Est-Africaines. La complexité des relations qu’entraina les présences arabes et européennes dans le processus de compréhension de cette histoire trans-impériale suscite de nombreuses interrogations tant sur les interactions de ces rapports, que sur l’écriture de cette histoire éclatée et mal connue. S’inscrivant dans une démarche empirique qui tient compte à la fois des sources primaires africaines et asiatiques, cette étude est une contribution à une meilleure connaissance des relations anciennes et complexes qui structurèrent les échanges entre ces différents acteurs. Pour y arriver, il sera question de présenter les principaux acteurs et les espaces ; décliner les trajectoires migratoires et relationnelles et enfin ; mettre en exergue la nature des différents rapports qui les caractérisèrent.
Keywords: Afrique, Asie, Europe, artefacts, traces, trans-impérialisme
